綠筒瓦和板瓦都是中國古代修建物上常見的修建用瓦。古修建用瓦有板瓦和綠筒瓦兩種，多為陶制。板瓦仰鋪在房頂上，綠筒瓦覆在兩行板瓦間。板瓦和綠筒瓦從外形看，其弧度不同。綠筒瓦的弧度大，有的接近半圓，而板瓦的弧度很小。上世紀70年代，考古人員在陜西扶風大型西周修建基址群遺址中發現許多類型的板瓦、綠筒瓦，還有半瓦當。因此可以認定綠筒瓦的出現應在西周時期。
　　綠筒瓦的制作方法是先用泥條盤筑成圓筒形的陶坯，然后剖開筒，對剖則為綠筒瓦，然后入窯燒造。古人稱剖瓦為“削”，削開后謂之“瓦解”。常見的瓦當是綠筒瓦的一部分，即綠筒瓦之頭，主要起維護屋檐不被風雨侵蝕的作用，一起又富有裝修效果。一般古修建的瓦上還都有瓦釘和瓦環，用來固定瓦的方位。
　　這種傳統的瓦當可以在現在的一些古廟修建看到，比方孔廟和各地修建的文廟和塔寺，另外，現在一些復古風格的私人修建，別墅也有使用這種瓦來裝修。